Gastro-entérite ou gastro : comment se soigner ?

La gastro-entérite, souvent abrégée en « gastro », est une des maladies que l’on peut associer à l’hiver et qui touche des millions de personnes chaque année, aussi bien en France qu’à l’échelle mondiale. Cette affection virale, bactérienne ou parasitaire se caractérise par des symptômes facilement identifiables comme la diarrhée et les vomissements. Elle peut amener à consulter un médecin, surtout chez les enfants et les personnes âgées. Zoom sur cette maladie de l’hiver, les moyens de l’éviter et les remèdes pour vite se remettre sur pied !

Gastro ou gastro-entérite, quelle est cette maladie exactement ?

La gastro-entérite est une inflammation aiguë du système digestif, plus spécifiquement de l’intestin. Cette inflammation est le plus souvent causée par une infection, soit virale soit bactérienne, mais elle peut également être d’origine parasitaire. La déshydratation constitue la principale menace, en particulier pour les jeunes enfants.

La gastro-entérite virale

Il s’agit de la forme la plus courante, souvent causée par des virus tels que le rotavirus chez les enfants et le norovirus chez les adultes. Ces virus se transmettent facilement d’une personne à l’autre, particulièrement dans les collectivités et pendant la période hivernale, ce qui peut conduire à des épidémies.

La gastro-entérite bactérienne

Celle-ci est généralement due à la consommation d’aliments ou d’eau contaminés. Des bactéries telles que Escherichia coli, Salmonella et Campylobacter sont des causes fréquentes. Bien que moins commune que la forme virale, elle peut être plus sévère et nécessiter un traitement spécifique, notamment des antibiotiques.

Quelques statistiques sur la gastro-entérite

Sans surprise, les statistiques montrent que cette affection est extrêmement courante en France, avec des milliers de cas signalés chaque année. Elle touche particulièrement les enfants, surtout en milieu scolaire et en crèche, même si les adultes sont loin d’être épargnés.

Ce que l’on sait moins c’est qu’au niveau mondial, la gastro-entérite est l’une des principales causes de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans, notamment dans les pays en développement où l’accès à l’eau potable et à des conditions sanitaires adéquates est limité. Cela souligne l’importance de l’accès à des installations sanitaires appropriées et à une eau propre pour la prévention.

En termes de saisonnalité, la gastro-entérite a tendance à être plus fréquente pendant les mois d’hiver. Cette augmentation saisonnière est principalement due aux gastro-entérites virales, qui se propagent plus facilement dans des conditions de proximité et à l’intérieur.

Les symptômes de la gastro-entérite

La gastro-entérite se caractérise par la gravité des symptômes liés au système digestif. Lorsque l’on parle de « gastro », on fait généralement référence à la gastro-entérite aiguë, une condition temporaire qui se manifeste par les symptômes suivants, simultanément ou individuellement :

• De la diarrhée d’intensité variable, allant de liquide à aqueuse
• Des nausées
• Des vomissements
• Des crampes abdominales
• De la fièvre
• Des maux de tête
• De la fatigue
• Parfois de la déshydratation

Bien que ces symptômes puissent être intenses, la plupart des cas de gastro-entérite sont bénins et se résolvent sans traitement spécifique en quelques jours.

Il est important de noter que les signes de la gastro-entérite ressemblent beaucoup à ceux d’une intoxication alimentaire, notamment la diarrhée et les vomissements, ainsi que l’inconfort abdominal. Néanmoins, la durée de ces symptômes est généralement plus courte.

Vigilance sur la déshydratation pendant une gasto

Un aspect crucial à surveiller est la déshydratation, particulièrement chez les jeunes enfants, les nourrissons et les personnes âgées. Les signes de déshydratation comprennent :

• La soif excessive
• La bouche sèche
• Une diminution de la fréquence urinaire
• Une urine foncée
• La léthargie
• Une confusion ou un évanouissement (dans les cas les plus graves)

La déshydratation peut survenir rapidement, surtout si les vomissements et la diarrhée sont sévères, et nécessite une attention médicale immédiate. Si la gastro-entérite est le souvent bénigne, soyez vigilant aux symptômes de déshydratation et consultez un médecin en cas de doute ou d’aggravation de la situation.

Comment attrape-t-on la gastro-entérite ?

Elle peut être causée par divers agents pathogènes : des virus, des bactéries et des parasites. Chacun de ces agents a des modes de transmission et des impacts différents sur le corps.

La gastro virale

C’est celle que l’on retrouve le plus fréquemment, surtout chez les enfants. Les virus tels que le rotavirus et le norovirus sont hautement contagieux et se propagent facilement à travers :

• le contact direct avec une personne infectée
• ou indirectement via des surfaces contaminées
• par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés

La gastro bactérienne

Les infections bactériennes sont une autre cause courante de gastro-entérite. Des bactéries telles que Salmonella, E. coli, et Campylobacter sont souvent impliquées. Ces infections peuvent survenir après avoir consommé des aliments ou de l’eau contaminés par ces bactéries. Certains types de gastro-entérite bactérienne peuvent être plus graves et nécessiter un traitement antibiotique.

La gastro parasitaire

Bien que moins fréquents, les parasites tels que Giardia lamblia et Entamoeba histolytica peuvent aussi causer la gastro-entérite. Ils se retrouvent souvent dans l’eau non traitée ou contaminée et peuvent être un problème majeur dans les régions avec des installations sanitaires inadéquates.

L’hygiène, le système immunitaire et les voyages

Outre ces agents infectieux, d’autres facteurs peuvent augmenter le risque de développer une gastro-entérite. Parmi eux, le manque d’hygiène personnelle, comme un lavage insuffisant des mains, et la consommation d’aliments mal conservés ou mal préparés. Les voyages dans des pays où les normes sanitaires et l’hygiène alimentaire sont différentes peuvent également augmenter le risque de gastro-entérite, souvent appelée « diarrhée du voyageur ».

Le système immunitaire joue un rôle crucial dans la susceptibilité à la gastro-entérite. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli, comme les jeunes enfants, les personnes âgées, ou ceux avec certaines conditions médicales, sont plus susceptibles de développer des formes graves de la maladie.

Traitements, la gastro-entérite ça se soigne comment ?

Dans la plupart des cas, la gastro-entérite se résout d’elle-même en quelques jours. Il n’existe pas de médicaments spécifiques pour la gastro-entérite mais il existe des options pour atténuer ses symptômes. Voici 3 règles à suivre pour soulager rapidement une gastro-entérite :

1. Hydratez-vous !

La réhydratation est l’aspect le plus crucial du traitement de la gastro-entérite. Pour les cas légers à modérés, cela implique la consommation fréquente de petites quantités de liquides, comme de l’eau, des boissons sucrées, des soupes ou bouillons.

Des solutions de réhydratation, que l’on trouve en pharmacie et que l’on mélange à de l’eau, peuvent être administrées, notamment aux bébés. Elles sont spécialement conçues pour rétablir l’équilibre des électrolytes perdus lors des vomissements et de la diarrhée.

2. Quoi manger quand on a une gastro ?

Compte tenu des symptômes, il peut être difficile de consommer des aliments. Néanmoins, certains aliments peuvent aider à stabiliser la digestion, à réduire la diarrhée et à rétablir l’hydratation de l’organisme.

Choisissez des aliments « neutres », riches en amidon ou en pectine, mais pauvres en fibres. La nature féculente de certains aliments peut aider à soulager les selles molles en raison de leurs effets constipants. Les aliments faciles à digérer peuvent être bénéfiques, comme :

• Le riz
• Les carottes
• Les pâtes
• Les bananes
• Les pommes de terre
• Le pain grillé

Il est conseillé de reprendre une alimentation normale dès que possible. Progressivement, on peut réintroduire dans son alimentation des viandes bien cuites, du poisson et des biscuits.

Quant aux aliments à éviter pendant une gastro-entérite, on retrouve les produits laitiers, les aliments gras, épicés, ou riches en fibres, car ils peuvent aggraver les symptômes.

Il est prudent de prendre des repas plus petits et plus fréquents tout au long de la journée et de boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation et minimiser les nausées.

Pour les nourrissons, il est essentiel de maintenir l’apport en lait, mais il faut diviser les portions.

3. Les médicaments qui peuvent soulager

Des médicaments anti-nausée et anti-diarrhéiques peuvent être utilisés pour soulager les symptômes chez les adultes. Cependant, ils sont généralement déconseillés chez les enfants sans avis médical. Si une cause bactérienne est identifiée, des antibiotiques peuvent être prescrits.

Il est toujours bon de rappeler qu’il est important de consulter un médecin si les symptômes sont sévères, s’ils persistent pendant plusieurs jours ou si des signes de déshydratation apparaissent. Ceci est particulièrement crucial pour les jeunes enfants, les personnes âgées, et les personnes avec des systèmes immunitaires affaiblis.

Les examens médicaux liés à la gastro-entérite

Il est important de noter que la majorité des cas de gastro-entérite ne nécessite pas d’examens approfondis. Les examens sont généralement réservés aux cas sévères, aux personnes présentant des risques élevés de complications ou lorsque les symptômes ne s’améliorent pas avec le traitement initial.

L’examen médical physique

Le premier pas est généralement un examen physique effectué par un médecin. Il évaluera les signes de déshydratation, la douleur abdominale, et d’autres symptômes associés. Ce bilan initial aide à évaluer la gravité de la gastro-entérite et à déterminer la nécessité d’examens supplémentaires.

Une analyse des selles

L’analyse de selles est souvent requise pour identifier l’agent pathogène spécifique responsable de l’infection. Cela peut inclure la recherche de bactéries, de virus ou de parasites.

Des tests sanguins

Des analyses sanguines peuvent être effectuées pour évaluer l’état général de santé, vérifier les signes d’inflammation et s’assurer qu’il n’y a pas de complications, comme une infection sanguine.

Une endoscopie

Dans certains cas, une endoscopie peut être nécessaire pour évaluer l’étendue de l’inflammation intestinale ou pour exclure d’autres causes des symptômes.

Quels médecins consulter en cas de gastro-entérite ?

En cas de gastro-entérite, plusieurs professionnels de santé peuvent être consultés, en fonction de la sévérité des symptômes et des besoins spécifiques du patient.

• Le médecin généraliste : pour la majorité des cas, le médecin généraliste est le premier point de contact. Il peut évaluer les symptômes, conseiller sur le traitement à domicile et, si nécessaire, prescrire des médicaments pour soulager les symptômes. Il est également en mesure de vous orienter vers un spécialiste si les symptômes persistent ou s’aggravent.
• Le pédiatre : chez les enfants, une consultation avec un pédiatre est recommandée, surtout si les symptômes sont sévères ou si votre enfant montre des signes de déshydratation. Le pédiatre possède une expertise spécifique dans le traitement des maladies infantiles, y compris la gastro-entérite.
• Le gastro-entérologue : en cas de gastro-entérite compliquée ou persistante, une consultation avec un gastro-entérologue peut être nécessaire. Ce spécialiste se concentre sur les maladies du système digestif et peut effectuer des examens plus approfondis, tels que l’endoscopie, pour diagnostiquer des conditions sous-jacentes.

Les services d’urgence : en cas de symptômes graves, tels que déshydratation sévère, douleur abdominale intense ou présence de sang dans les selles ou les vomissures, une visite aux services d’urgence est impérative. Contactez le 15 pour connaître le service d’urgence le plus proche de chez vous.

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En hiver, la gastro-entérite est-elle inévitable ? Comment s’en prémunir ?

La gastro-entérite se transmet par contact, en particulier par les mains. La prévention repose en grande partie sur des gestes simples mais efficaces, qui peuvent réduire considérablement le risque de contracter ou de propager cette maladie. Ces mesures sont particulièrement importantes pour éviter les épidémies, surtout durant la période hivernale où les infections virales sont plus fréquentes.

Les 7 bonnes pratiques à adopter pour éviter la gastro

1. Le lavage régulier et soigneux des mains

Se laver les mains avec de l’eau et du savon est l’une des méthodes les plus efficaces pour prévenir la gastro-entérite. Ce geste est particulièrement important après être allé aux toilettes, avant de préparer ou de manger des aliments, et après avoir été en contact avec une personne malade.

2. Respectez une sécurité alimentaire

La gastro-entérite peut être causée par la consommation d’aliments contaminés. Il est donc crucial de respecter les bonnes pratiques de manipulation et de conservation des aliments. Cela inclut le lavage des fruits et légumes, la cuisson adéquate des viandes, et la prudence avec les aliments susceptibles d’être contaminés, comme les fruits de mer.

3. Assurez-vous de boire de l’eau potable

Boire de l’eau propre et traitée est essentiel, surtout dans les régions où l’accès à l’eau potable est limité. L’eau contaminée peut être une source majeure de gastro-entérite, en particulier celle causée par des parasites ou des bactéries.

4. Nettoyez les éléments de contact

Assainir régulièrement les meubles et les objets fréquemment touchés, comme les poignées de porte et les téléphones portables, qui sont connus pour être parmi les objets les moins hygiéniques, à l’aide de lingettes désinfectantes.

5. Sensibilisez votre entourage

La sensibilisation à propos des symptômes et des modes de transmission de la gastro-entérite est cruciale. Les écoles, les lieux de travail et les établissements de santé jouent un rôle important dans l’éducation du public sur cette maladie.

6. Renseignez-vous sur la vaccination

Pour certains types de gastro-entérite, comme celle causée par le rotavirus, la vaccination est un moyen efficace de prévention, surtout chez les jeunes enfants. Demandez conseils à votre médecin généraliste ou pédiatre sur ce sujet.

7. Gardez vos distances

Limitez les interactions avec les autres pour éviter de leur transmettre l’infection par inadvertance.

Il est important de noter que ces mesures de protection diffèrent de celles utilisées pour le virus de la grippe ou d’autres virus hivernaux, car la gastro-entérite se transmet par les gouttelettes de salive.