L’eczéma de contact : comprendre et apaiser cette inflammation cutanée

L’eczéma de contact est une inflammation cutanée résultant d’un contact avec des substances irritantes ou allergisantes.

Qu’est-ce que l’eczéma de contact ?

Il existe deux types principaux d’eczéma de contact : l’eczéma allergique de contact et l’eczéma irritatif de contact. La prévalence de cette affection cutanée varie selon les pays, touchant environ 15% de la population française.

Les facteurs déclencheurs

L’eczéma de contact est provoqué par le contact de la peau avec des substances irritantes ou allergisantes. Ces substances peuvent être d’origine professionnelle, domestique ou environnementale. Voici une liste non exhaustive des facteurs déclencheurs les plus courants :

1. Produits chimiques : solvants, détergents, savons agressifs, produits de nettoyage, cosmétiques, parfums, conservateurs, colorants, résines époxy, etc.
2. Métaux : nickel, chrome, cobalt, or, argent, etc. Ces métaux sont souvent présents dans les bijoux, les montres, les boutons de vêtements, les fermetures éclair, les prothèses dentaires et les outils.
3. Plantes : certaines plantes peuvent provoquer des réactions allergiques, comme le sumac grimpant, le sumac de l’Ouest, la primevère, la renouée du Japon, etc.
4. Médicaments : certains médicaments appliqués sur la peau, tels que les antibiotiques, les antiseptiques, les anesthésiques locaux et les corticostéroïdes, peuvent provoquer un eczéma de contact.
5. Textiles : certains tissus, comme la laine, le nylon, le polyester et les tissus synthétiques, peuvent irriter la peau et provoquer un eczéma de contact. Les teintures et les finitions appliquées aux tissus peuvent également être à l’origine de réactions allergiques.
6. Aliments : bien que moins fréquents, certains aliments peuvent provoquer un eczéma de contact lorsqu’ils entrent en contact avec la peau, comme les fruits et légumes crus, les épices, les arachides et les produits laitiers.
7. Latex : les gants en latex et d’autres produits en caoutchouc naturel peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes.
8. Conditions environnementales : la transpiration, la chaleur, le froid, l’humidité et le stress peuvent aggraver ou déclencher un eczéma de contact.

Il est important d’identifier les facteurs déclencheurs spécifiques à chaque individu. Cela permet d’éviter au mieux ces substances et prévenir les réactions d’eczéma irritatif ou allergique de contact.

Symptômes et diagnostic

Les symptômes de l’eczéma de contact incluent :

• Rougeurs et inflammation de la peau
• Démangeaisons intenses
• Apparition de vésicules, papules ou croûtes
• Sécheresse et desquamation de la peau
• Fissures et suintement dans les cas sévères

Le diagnostic repose sur un examen clinique, un interrogatoire du patient et des tests épicutanés pour identifier les substances responsables.

Traitements et prévention

Le traitement de l’eczéma irritatif de contact consiste principalement à éviter les substances irritantes ou allergisantes à l’origine de l’inflammation. Des soins locaux à base de dermocorticoïdes, d’émollients et d’antihistaminiques peuvent également être prescrits pour soulager les symptômes.

Pour prévenir l’eczéma de contact, il faut :

• Identifier et éviter les substances responsables
• Protéger sa peau avec des gants, des vêtements adaptés et des crèmes barrières
• Hydrater régulièrement sa peau avec des émollients
• Utiliser des produits d’hygiène doux et hypoallergéniques

Facteurs génétiques et eczéma de contact

Bien que l’eczéma de contact soit principalement lié à des facteurs environnementaux, certaines prédispositions génétiques peuvent favoriser son développement. Des mutations dans des gènes impliqués dans la fonction barrière de la peau, ont été mises en évidence chez ces patients atteints. Il s’agit d’une forme d’eczéma qui est fréquemment associée à l’eczéma de contact.

Bien que l’eczéma atopique et l’eczéma de contact soient deux affections cutanées différentes, ils partagent certaines similitudes génétiques. En effet, des études¹ ont montré que des mutations dans certains gènes impliqués dans la fonction barrière de la peau peuvent prédisposer à la fois à l’eczéma atopique et à l’eczéma de contact.

Le gène le plus étudié dans ce contexte est le gène de la filaggrine (FLG). La filaggrine est une protéine essentielle pour la formation et le maintien de la barrière cutanée. Des mutations dans le gène FLG peuvent entraîner une réduction de la production de filaggrine. Ce qui affaiblit la barrière cutanée et rend la peau plus vulnérable aux agressions extérieures, telles que les allergènes et les irritants.

Des mutations dans le gène FLG ont été associées à un risque accru de développer un eczéma atopique, ainsi qu’une sensibilité accrue aux allergènes et aux irritants responsables de l’eczéma de contact. Bien que l’eczéma atopique et l’eczéma de contact aient des causes et des déclencheurs différents, ils peuvent partager des prédispositions génétiques communes qui affectent la fonction barrière de la peau.

Il est important de noter que la présence de mutations dans le gène FLG n’est pas systématique chez tous les patients atteints de dermatite atopique ou de l’eczéma allergique de contact. D’autres facteurs génétiques et environnementaux peuvent également jouer un rôle dans le développement de ces affections cutanées.

En résumé, l’eczéma atopique et l’eczéma de contact partagent certaines similitudes génétiques, en particulier concernant les mutations du gène de la filaggrine. Celles qui affectent la fonction barrière de la peau et prédisposent à ces deux affections cutanées. Cependant, il s’agit de deux maladies distinctes avec des causes et des déclencheurs spécifiques.

Quels professionnels de santé consulter ?

Plusieurs professionnels de santé peuvent être consultés :

• Le médecin généraliste, qui réalisera un premier diagnostic et prescrira des soins adaptés
• Le dermatologue, spécialiste des maladies de la peau, qui affinera le diagnostic et proposera des traitements spécifiques
• L’allergologue, qui effectuera des tests épicutanés pour identifier les substances responsables de l’eczéma de contact

En conclusion, l’eczéma de contact est une réaction cutanée fréquente due au contact avec des substances irritantes ou allergisantes. La prise en charge repose sur l’éviction des substances responsables, l’utilisation de soins locaux adaptés et la consultation de professionnels de santé spécialisés.

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Sources :

1. Palmer, C. N., Irvine, A. D., Terron-Kwiatkowski, A., Zhao, Y., Liao, H., Lee, A. C., … & Sandilands, A. (2006). Common loss-of-function variants of the epidermal barrier protein filaggrin are a major predisposing factor for atopic dermatitis. Nature Genetics, 38(4), 441-446 : https://www.nature.com/articles/ng1765
   Thyssen, J. P., Linneberg, A., Carlsen, B. C., Meldgaard, M., Nielsen, N. H., Menne, T., … & Johansen, J. D. (2010). Filaggrin null mutations increase the risk and persistence of hand eczema in subjects with atopic dermatitis. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 125(2), 434-440.e1 : https://www.jacionline.org/article/S0091-6749(10)00037-3/fulltext
   McLean, W. H., Cork, M. J., & Irvine, A. D. (2011). Filaggrin mutations in eczema and asthma: gene-environment interactions. Journal of Investigative Dermatology, 131(5), 921-930 : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022205110004791 ↩︎