Asthme sévère : mieux vivre avec cette pathologie au quotidien

L’asthme, cette maladie respiratoire chronique, touche des millions de personnes à travers le monde et se manifeste sous diverses formes, allant de légère à sévère. En France, une part significative de la population est concernée, vivant au quotidien avec les défis que cette pathologie impose. L’asthme sévère, en particulier, représente un fardeau non seulement pour les patients mais aussi pour le système de santé, exigeant une attention médicale soutenue et des soins spécialisés. Exploration au cœur de cette pathologie chronique pour mieux la comprendre et mieux l’appréhender.

Qu’est-ce que l’asthme sévère ?

La différence entre asthme et asthme sévère

L’asthme sévère se distingue comme une forme particulièrement intense et obstinée de l’asthme classique. En effet, alors que l’asthme « classique » peut souvent être contrôlé efficacement avec des traitements standard et des modifications du mode de vie, l’asthme sévère résiste fréquemment à ces approches habituelles. Cette résistance se manifeste par des symptômes persistants et un impact important sur la qualité de vie des patients.

Les caractéristiques et les conséquences de l’asthme sévère

Dans l’asthme sévère :

• Les voies respiratoires sont plus réactives et sensibles, conduisant à leur rétrécissement et une gêne respiratoire plus prononcée. Cette hypersensibilité entraîne des réactions exagérées à divers stimuli, tels que les allergènes, le stress ou même l’exercice physique.
• Les patients souffrent fréquemment de crises aiguës qui peuvent nécessiter des soins d’urgence et même des hospitalisations.
• Cette forme d’asthme est également caractérisée par une inflammation chronique des bronches, qui peut conduire à une détérioration de la fonction pulmonaire si elle n’est pas traitée adéquatement.

Chiffres et statistiques de l’asthme sévère en France et dans le monde 

L’asthme sévère, bien que moins fréquent que les formes plus légères d’asthme, constitue une préoccupation majeure de santé publique en France et à l’échelle mondiale.

• En France : environ 3-5% des personnes asthmatiques sont atteintes de cette forme sévère, ce qui représente une proportion significative de la population asthmatique totale.

• Dans le monde, selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), on estime que l’asthme sévère affecte entre 5% et 10% des 334 millions de personnes souffrant d’asthme.

Il est important de noter que l’asthme sévère peut survenir à tout âge et affecte les deux sexes, bien qu’une légère prédominance masculine soit parfois observée. L’asthme sévère est plus couramment diagnostiqué chez les adultes, les enfants étant plus susceptibles de développer des formes d’asthme plus légères.

Ces statistiques soulignent l’importance d’une prise de conscience et d’une attention particulière à cette maladie. En effet, comprendre l’épidémiologie de l’asthme sévère est essentiel pour orienter les politiques de santé publique et les stratégies de prise en charge.

Les symptômes de l’asthme sévère

Les symptômes de l’asthme sévère sont naturellement plus prononcés et plus fatiguants que ceux des formes plus légères. Ils affectent considérablement la qualité de vie des patients, les limitant dans leurs activités quotidiennes et pouvant même entraîner des situations d’urgence médicale.

• Une difficulté respiratoire

Le symptôme le plus caractéristique de l’asthme en général est une difficulté respiratoire, souvent accompagnée d’une sensation d’oppression thoracique. Dans le cas de l’asthme sévère, ces difficultés sont amplifiées. Les patients peuvent éprouver une gêne respiratoire constante, qui s’aggrave souvent la nuit ou tôt le matin, provoquant des réveils nocturnes fréquents. Cette perturbation du sommeil peut entraîner une fatigue extrême en journée, affectant la concentration et la performance au travail ou à l’école.

• Des crises sévères

Les crises sévères d’asthme sont une autre manifestation courante, se caractérisant par une aggravation soudaine et intense des symptômes. Ces épisodes peuvent nécessiter une intervention médicale urgente, car ils peuvent être potentiellement mortels si non traités rapidement.

• Une gêne chronique

Les patients asthmatiques sévères sont également sujets à une toux chronique, un sifflement respiratoire et un essoufflement, même lors d’activités physiques légères.

L’asthme sévère, un handicap au quotidien

Les patients peuvent se retrouver limités dans leurs activités physiques, sociales et professionnelles. Par exemple, la participation à des sports ou même des tâches ménagères simples peut devenir un défi. L’isolement social et l’anxiété liée à la possibilité d’une crise d’asthme sont également des problèmes courants.

Le diagnostic de l’asthme sévère est donc crucial, car il oriente vers des stratégies thérapeutiques spécifiques, souvent plus intensives et ciblées que pour les autres formes d’asthme.

Des facteurs génétiques en cause dans l’asthme sévère, mais pas uniquement

L’asthme sévère, comme d’autres formes d’asthme, résulte d’une combinaison complexe de facteurs génétiques et environnementaux. Toutefois, dans le cas de l’asthme sévère, certains facteurs spécifiques peuvent être plus prononcés.

Le rôle des antécédents dans l’asthme sévère

La prédisposition génétique joue un rôle crucial dans le développement de l’asthme sévère. Les personnes ayant des antécédents familiaux d’asthme ou d’autres maladies allergiques sont plus susceptibles de développer cette condition.

Les déclencheurs et facteurs aggravants de crises d’asthme

De nombreux paramètres peuvent être mis en cause dans les crises d’asthme sévère, en tant que déclencheurs ou en tant que perturbateurs aggravants. Parmi les plus connus :

• Les allergènes et irritants environnementaux 

Les allergènes tels que les acariens, les poils d’animaux, le pollen et les moisissures peuvent déclencher des symptômes d’asthme sévère. De plus, l’exposition à des irritants tels que la fumée de tabac, la pollution atmosphérique et certains produits chimiques peut aggraver l’asthme.

• Les infections respiratoires

Les infections virales, particulièrement les rhumes et la grippe, peuvent exacerber l’asthme sévère et déclencher des crises.

• Les pathologies associées

Certaines conditions médicales comme le reflux gastro-œsophagien, les sinusites chroniques et les allergies peuvent contribuer au développement ou à l’aggravation de l’asthme sévère.

• Le stress et les émotions

Le stress émotionnel et psychologique peut également aggraver les symptômes de l’asthme sévère, entraînant une augmentation de la fréquence et de la sévérité des crises.

Comment soigner l’asthme sévère, quels sont les traitements possibles ?

Traiter l’asthme sévère est complexe et nécessite une approche personnalisée. Il vise à réduire les symptômes, améliorer la qualité de vie et prévenir les exacerbations. Parmi les traitements prescrits ou recommandés pour l’asthme sévère, on retrouve :

• Les corticoïdes inhalés : ces médicaments sont la pierre angulaire du traitement de l’asthme sévère. Ils agissent en réduisant l’inflammation dans les voies aériennes, améliorant ainsi le mécanisme respiratoire et diminuant la fréquence des réveils nocturnes. La dose et le type de corticoïde sont ajustés en fonction de la sévérité de la maladie.

• Les biothérapies : ces nouvelles options thérapeutiques ciblent des composants spécifiques du système immunitaire impliqués dans l’asthme. Ces traitements sont généralement réservés aux cas d’asthme sévère non contrôlé malgré un traitement standard.

• Les bronchodilatateurs à longue durée d’action : ces médicaments aident à ouvrir les voies respiratoires et sont souvent utilisés en association avec les corticoïdes inhalés.

Au-delà des médicaments, un élément essentiel du traitement de l’asthme sévère va être la gestion des facteurs déclenchants. L’objectif étant d’identifier puis d’éviter ces facteurs, comme les allergènes ou les irritants. Des interventions environnementales et des modifications du mode de vie, telles que l’arrêt du tabac ou la réduction de l’exposition à la pollution, peuvent être nécessaires.

Par ailleurs les patients doivent disposer d’un plan d’action écrit, élaboré avec leur médecin traitant, pour gérer les exacerbations. Ce plan inclut généralement des instructions et des conseils :

• Quand et comment utiliser les médicaments de secours
• Quand chercher de l’aide médicale

Prendre le contrôle de sa maladie

L’objectif ultime du traitement de l’asthme sévère est de permettre aux patients de mener une vie active et saine avec le moins de limitations possible. La recherche continue et les avancées dans la compréhension de cette maladie ouvrent la voie à de nouveaux traitements et stratégies de gestion, offrant de l’espoir aux nombreux patients qui vivent avec cette condition chronique.

Des services comme Doctoome essaient également d’accompagner les patients dans leur pathologie pour leur permettre de prendre le contrôle, de moins la subir au quotidien. Ainsi, des parcours personnalisés sont proposés comprenant :

• Des informations sur la pathologie, les examens, les médicaments, les études en cours, …
• Un parcours personnalisé avec des alertes rdv, des contacts d’associations locales etc.
• Des services gratuits permettant de trouver un professionnels de santé disponible, un traitement en temps réel, de poser des questions sur sa pathologie ou tout autre sujet santé, …

Les examens et suivi dans le cadre de l’asthme sévère

Pour gérer et traiter efficacement l’asthme sévère, des examens précis et un suivi régulier sont essentiels. Ces évaluations permettent non seulement de confirmer le diagnostic mais aussi de surveiller l’évolution de la maladie et l’efficacité du traitement.

• Des épreuves fonctionnelles respiratoires

Ces tests mesurent la capacité des poumons et l’efficacité des voies respiratoires. Ils sont fondamentaux pour évaluer le degré d’obstruction bronchique et la réponse au traitement. Les épreuves incluent généralement la spirométrie, qui est cruciale pour mesurer le volume et le débit de l’air expiré.

• Des tests d’allergie

Comme les allergies peuvent exacerber l’asthme sévère, des tests peuvent être effectués pour identifier les allergènes spécifiques à éviter.

• Un suivi régulier avec un pneumologue

La consultation régulière avec un spécialiste en pneumologie est essentielle pour ajuster le traitement et discuter des nouvelles options thérapeutiques. Le pneumologue évaluera le niveau de contrôle de l’asthme et pourra recommander des changements dans le traitement en fonction de l’évolution de la maladie.

• Un suivi psychologique

Trop souvent négligé, le suivi psychologique peut être bénéfique pour gérer les aspects émotionnels et mentaux de la maladie car l’asthme sévère peut avoir un impact significatif sur la santé mentale, augmentant le risque de dépression et d’anxiété.

Les associations à connaître et rejoindre

Il existe de nombreuses associations accompagnant les patients et les aidants sur leur pathologie, comme l’asthme sévère, parmi elles :

• L’association Asthmatiques sévères
• L’association Santé Respiratoire France

Quels médecins et professionnels de santé faut-il consulter en cas d’asthme sévère ?

En fonction de la complexité et de la sévérité de la maladie, plusieurs professionnels de santé peuvent être impliqués.

Le pneumologue au cœur du suivi de l’asthme sévère

Les pneumologues sont des médecins spécialisés dans le traitement des maladies des poumons et des voies respiratoires. Ils jouent un rôle principal dans la gestion de l’asthme sévère, en particulier pour les cas difficiles à traiter ou lorsqu’une obstruction bronchique persistante est présente. Ils évaluent le niveau de contrôle de l’asthme, ajustent les traitements et fournissent des conseils sur la gestion à long terme.

L’allergologue pour gérer les facteurs déclencheurs ou aggravants

Pour les patients dont l’asthme est déclenché ou aggravé par des allergies, la consultation d’un allergologue peut être bénéfique. Ce spécialiste peut aider à identifier les allergènes spécifiques et proposer des stratégies pour les éviter.

Le médecin généraliste pour centraliser

Il joue un rôle essentiel dans le suivi régulier de l’asthme sévère. Il travaille en collaboration avec les spécialistes pour assurer un traitement et un suivi cohérents. C’est généralement le médecin généraliste qui va coordonner l’équipe santé autour du patient.

Le psychologue ou psychiatre pour gérer les conséquences émotionnelles

En raison du lien entre l’asthme sévère et les problèmes de santé mentale comme la dépression, la consultation de professionnels de la santé mentale peut être nécessaire pour certains patients.

Une équipe multidisciplinaire pour les enfants

Chez les enfants et les adolescents, une approche multidisciplinaire impliquant des pneumologues pédiatriques, des infirmières spécialisées, des nutritionnistes et parfois des travailleurs sociaux peut être requise.

Comme indiqué plus haut, parmi les services proposés par Doctoome vous pouvez trouver le professionnel de santé disponible près de chez vous et constituer votre équipe Santé.