La constipation : un effet indésirable fréquent des anti douleurs

La constipation se définit par une diminution de la fréquence des selles associée à une difficulté pour les évacuer. Elle peut être causée par différents facteurs, tels qu’une alimentation pauvre en fibres, un manque d’hydratation, la sédentarité ou l’utilisation de certains médicaments.

Parmi les médicaments susceptibles de provoquer une constipation, les anti douleurs sont particulièrement connus pour provoquer un tel effet. La constipation est même l’effet indésirable le plus fréquemment rapporté parmi les effets indésirables des anti douleurs. En effet, elle toucherait plus de 40% des patients sous traitement. Il n’est donc pas rare d’observer des problèmes de transit lors d’un traitement par ce type de médicaments.

Pourquoi les anti douleurs provoquent-ils la constipation ?

Les récepteurs sur lesquels les anti douleurs se fixent dans le corps humain ont des effets qui dépendent de la zone concernée. En effet, si dans le cerveau, ils agissent sur le circuit de la douleur, dans le système digestif, les effets sont différents.

• Ils bloquent les contractions intestinales : au lieu de se contracter normalement pour faire avancer les aliments digérés, le système digestif est ralenti, les selles passent donc plus lentement.
• Ils augmentent l’absorption d’eau par les intestins : les selles restent plus longtemps dans l’intestin, qui a plus de temps pour absorber l’eau et les selles deviennent plus dures et plus sèches.
• Ils réduisent la sécrétion de mucus : le mucus sert habituellement à lubrifier les selles pour les évaluer plus facilement. Avec moins de mucus, elles sont ainsi plus difficiles à évacuer.

Les symptômes de la constipation et son impact sur la qualité de vie

Les principaux symptômes de la constipation sont :

• Des selles dures ou grumeleuses,
• Une fréquence de défécation inférieure à trois fois par semaine,
• Des efforts excessifs lors de l’évacuation,
• Une sensation de vidange incomplète,
• Des ballonnements et douleurs abdominales.

Au-delà de l’inconfort digestif, la constipation peut aussi entraîner des complications, telles que des hémorroïdes ou des fissures anales, dues à l’effort lors de la défécation.

Dans le cas d’un traitement par anti douleurs, l’effet indésirable de la constipation peut amener le patient à diminuer les doses voire à arrêter le traitement. La co-prescription d’un laxatif associée à certaines mesures préventives permet d’éviter ces effets indésirables.

Comment prévenir la constipation causée par les anti douleurs ?

Le traitement laxatif

Lors de la prescription d’un traitement par anti douleur, un traitement laxatif peut être co-prescrit. Il doit être pris tous les jours et pendant toute la durée du traitement. Certains laxatifs, appelés laxatifs stimulants, aident à stimuler l’intestin afin de faire circuler les selles. D’autres laxatifs, appelés laxatifs osmotiques, permettent de retenir l’eau dans les intestins. Un autre type de laxatif peut être utilisé dans le cas d’une constipation causée par les anti douleurs, il s’agit des laxatifs lubrifiants, qui aident les selles à circuler.

Dans le cas de la constipation liée à une prise d’anti douleurs, d’autres types de médicaments contre la constipation peuvent être utilisés. Ceux-ci agissent en se fixant directement sur les récepteurs digestifs sur lesquels se fixent les anti douleurs et qui causent la constipation.

Quels aliments favoriser ?

• Une alimentation variée et équilibrée, riche en fruits et légumes, est nécessaire pour favoriser un bon transit.
• Une hydratation suffisante doit également être apportée, soit environ 1,5L d’eau par jour, afin que les selles restent faciles à évacuer.
• Dans le cas d’une consommation d’anti douleurs forts, il est déconseillé de consommer certains produits riches en fibres tels que le psyllium, le son ou encore les graines de lin, souvent recommandés pour lutter contre une constipation classique. Ces derniers ont pour effet d’augmenter le volume des selles dans l’intestin. Or, les anti douleurs pouvant ralentir le transit, un volume plus important de selles pourrait aggraver la constipation.

Quelles habitudes adopter pour lutter contre la constipation ?

• Pratiquer une activité physique,
• Aller aux toilettes à heures fixes sans se retenir,
• Prendre son temps pour déféquer et adopter une posture favorable, en utilisant par exemple un repose-pied,
• Lutter contre le stress, qui ralentit la digestion,
• Éviter les excitants en excès comme le café ou encore l’alcool.

Parcours de soins : quels professionnels consulter ?

En cas de constipation persistante, il est conseillé de consulter :

• Un médecin généraliste : pour identifier la cause et prescrire un traitement adapté,
• Son oncologue : lorsqu’il est à l’origine de la prescription des anti douleurs,
• Un gastro-entérologue : en cas de troubles digestifs chroniques ou de suspicion d’une pathologie sous-jacente,
• Un diététicien/nutritionniste : pour optimiser l’alimentation et le mode de vie.

La constipation liée aux anti douleurs est un effet indésirable fréquent mais qui peut s’éviter grâce aux traitements laxatifs et à certaines mesures préventives. En cas de persistance des symptômes, il est essentiel d’en parler en consultation pour éviter toute complication.

En appliquant ces conseils, il est possible de réduire considérablement le risque de constipation et d’améliorer son bien-être au quotidien.

FAQ : les questions fréquentes sur la constipation liée aux anti douleurs

1. Les médicaments anti douleurs peuvent-ils être à l’origine d’une constipation ?
Oui, certains traitements anti douleurs peuvent provoquer une constipation.

2. Puis-je prendre un laxatif en prévention ?
Les laxatifs doivent être utilisés avec prudence et l’avis d’un médecin est nécessaire pour choisir le laxatif adéquat.

3. Le café aide-t-il à lutter contre la constipation ?
Oui, il stimule le transit, mais en excès, il peut avoir l’effet inverse.

4. Combien de temps attendre avant de consulter un médecin ?
Si la constipation persiste ou s’accompagne de douleurs intenses, une consultation s’impose.

5. Peut-on utiliser des produits riches en fibres pour lutter contre une constipation liée à des anti douleurs ?
Même si conserver une alimentation variée et équilibrée est essentiel pour lutter contre la constipation, il est préférable d’éviter de consommer certains produits riches en fibres comme le psyllium, le son ou les graines de lin, qui risqueraient d’aggraver la constipation si celle-ci est liée à la prise d’anti douleurs.

Références

1. Philippe Ducrotté : Constipation et traitements par les opioïdes : physiopathologie et prise en charge. Douleurs : évaluation – diagnostic – traitement, volume 10, issue 4 : 171-177 (2009)
2. Guillaume Gourcerol, Antoine Lemaire : Prise en charge de la constipation induite par les opioïdes : regards croisés d’un gastroentérologue et d’un médecin de la douleur. Douleurs : évaluation – diagnostic – traitement, volume 21, issue 4 : 147-154 (2020)

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